Ein Buckelwal in der Ostsee: Warum Wale stranden

Tagelang lag ein Buckelwal auf einer Sandbank in der Lübecker Bucht und zog die Aufmerksamkeit tausender Menschen in Deutschland und weit darüber hinaus auf sich. Rettungsteams arbeiteten unermüdlich, um dem Tier eine Chance zu geben. In der Nacht befreite sich der Wal aus eigener Kraft und schwimmt nun in tieferem Wasser. Am Morgen war er vom Strand aus nicht mehr zu sehen, denn das Gebiet hat er jedoch noch nicht verlassen. Ein wichtiger erster Schritt, aber noch keine Rettung.

OceanCare teilt die Erleichterung all jener, die diese Situation so aufmerksam verfolgt haben. Und wir möchten den Kontext liefern, der nötig ist, um zu verstehen, was hier passiert ist und was noch auf den Wal zukommen könnte.

Weit weg von seinem Zuhause

Die Ostsee ist kein geeigneter Lebensraum für Buckelwale. Sie ist viel zu flach und bietet nicht die Nahrung, die diese Tiere brauchen. Auch in der Nordsee sind Buckelwale keine häufige Art, dennoch werden sie dort zunehmend gesichtet, unter anderem an der Doggerbank, einem Gebiet das auch für eine andere Bartenwalart, den Zwergwal, von Bedeutung ist. Warum diese Sichtungen zunehmen, ist Gegenstand aktueller Forschung. Wie dieses Tier in die Ostsee gelangt ist, bleibt eine offene Frage, die sich so schnell wohl nicht beantworten lassen wird und über die derzeit viel spekuliert wird.

Warum stranden Wale?

Strandungen von Walen und Delfinen haben viele verschiedene Ursachen. Einige grundlegende Unterscheidungen helfen dabei, jede Situation besser einzuordnen: Erstens betreffen Strandungen sowohl lebende Tiere als auch Tiere, die bereits tot ans Ufer gespült werden. Zweitens können Tiere einzeln oder in Gruppen stranden. Allein diese Faktoren können bereits helfen, mögliche Ursachen einzugrenzen.

Leblos angespülte Tiere haben häufig durch schädliche menschliche Aktivitäten im Meer ihr Leben verloren. Äusserliche Spuren können dabei Hinweise darauf geben, ob ein Tier etwa in Fischereinetzen gefangen und erstickt ist oder von einem Schiff gerammt wurde. Lebendstrandungen können die Folge von Virusinfektionen, Krankheiten oder Desorientierung sein. Auch intensiver Unterwasserlärm, etwa durch militärische oder seismische Aktivitäten, kann dazu führen, dass Tiere verletzt und lebend stranden. Wenn mehrere Tiere verschiedener Arten innerhalb eines begrenzten geografischen und zeitlichen Rahmens stranden, spricht man von atypischen Strandungsereignissen, die wahrscheinlich auf Unterwasserlärm zurückzuführen sind. Im Fall des Buckelwals vor Niendorf erscheint eine solche Ursache jedoch unwahrscheinlich.

Ein Moment der Erleichterung, doch weiter Verlauf ungewiss

In Deutschland sind zuständige Bundesbehörden für die Versorgung gestrandeter Tiere verantwortlich. Tierärztliche Fachkräfte sind hierbei verantwortlich dafür den Zustand des Tieres fachgerecht zu beurteilen. Wichtig ist hier jedoch anzumerken, dass ein Wal, der bereits seit mehreren Tagen gestrandet ist, sich in einer äusserst ernsten Lage befindet. Ausserhalb des Wassers lastet das enorme Eigengewicht des Tieres auf seinen inneren Organen, ein Druck, der zu schweren Schäden führt und sich mit jeder weiteren Stunde verschlimmert. Dass sich der Wal aus eigener Kraft befreien konnte, ist ermutigend. Die Folgen einer tagelangen Strandung können schwerwiegend und irreversibel sein. Hat der Wal erhebliche innere Schäden erlitten, ist er keineswegs in Sicherheit. Und es besteht das reale Risiko, dass er erneut strandet oder nicht überlebt.

Eines war während der gesamten Rettungsaktion klar: Das Tier brauchte vor allem Ruhe. Lärm, Menschenansammlungen und hektisches Treiben rund um den Wal verursachten noch zusätzlichen Stress und Leiden.

OceanCare ist in vielen Regionen der Welt aktiv an der Unterstützung von Rettungs- und Strandungsnetzwerken beteiligt, etwa durch die Bereitstellung von Ausrüstung, die Förderung der Ausbildung von Fachpersonal, die Beratung von Behörden und den Austausch zwischen Spezialist:innen. Viele dieser Bemühungen waren bereits erfolgreich und haben zur Rettung dutzender Tiere beigetragen.

Ein Vorfall, der uns an unsere Verantwortung erinnert

Dass sich der Buckelwal also vorerst befreien konnte, ist ein Moment vorsichtiger Hoffnung. Und doch spricht die Aufmerksamkeit, die dieser Wal auf sich gezogen hat, von Menschen in ganz Deutschland und weit über seine Grenzen hinaus, von etwas Wichtigem. Sie erinnert uns an unsere Verantwortung: für die Zukunft dieser besonderen Meerestiere einzutreten und uns dafür einzusetzen, dass die Ozeane wieder zu einem widerstandsfähigen und gesunden Lebensraum werden.

Weitere Informationen

• Durchblick – Der Wissenspodcast: «Es ist unsere Pflicht, Walstrandungen zu verhindern». Mit OceanCare-Präsidentin und Gründerin Sigrid Lüber im Gespräch
• CH Media: Radiobeitrag über die Strandung des Buckelwals mit OceanCare-Präsidentin und Gründerin Sigrid Lüber
• Nau media: Deshalb verirren sich Wale immer wieder und stranden