Renowned scientists and legal experts are calling for mandatory vessel speed reduction measures in the Mediterranean Cetacean Migration Corridor.

Vice-President Aagesen was accompanied by her Chief of Staff, Ms Laura Martín, the Director-General for Biodiversity, Forests and Desertification, Ms María Jesús Rodríguez, and the Director-General for the Coast and the Sea, Ms Ana Oñoro.

During the meeting, the NGOs discussed with Vice-President Aagesen a number of key issues for advancing marine conservation and the protection of coastal communities. These included the need to implement mandatory speed reduction measures for ships in the management plan for the ‘Mediterranean Cetacean Migration Corridor’ protected area to reduce collisions with fin whales and sperm whales, the main cause of mortality for these large whales in this area.

The ‘Mediterranean Cetacean Migration Corridor’ was designated by the Spanish Government in 2018 as a Marine Protected Area (MPA) and, a year later, the Barcelona Convention (UNEP/MAP) declared it a Specially Protected Area of Mediterranean Importance (SPAMI).

In relation to this issue, a letter was delivered to the Third Vice-President, backed by 60 scientists and legal experts in the field, requesting the inclusion of speed reduction measures for ships in the aforementioned management plan for the ‘Mediterranean Cetacean Migration Corridor’.

Vice-President Aagesen confirmed her commitment to establishing measures to reduce the speed of ships in the aforementioned MPA/SPAMI and guaranteed the continuity of the working group with all interested parties to discuss these measures, which, at the request of environmental groups, has been created under the chairmanship of the Directorate-General for Biodiversity, Forests and Desertification of MITECO and the Directorate-General for Merchant Shipping of the Ministry of Transport and Sustainable Mobility (MITMS), and whose first meeting took place on 26 May in Madrid.

Vice-President Aagesen was also asked to update Spain’s national classification of the fin whale and the sperm whale in the Mediterranean from “vulnerable” to “endangered”, in line with the criteria of the International Union for Conservation of Nature and Spain’s international commitments (Resolution 8.12 of the Agreement on the Conservation of Cetaceans of the Black Sea, Mediterranean Sea and Contiguous Atlantic Area, ACCOBAMS, a resolution adopted by Spain in 2022).

Carlos Bravo, Ocean Policy Specialist at OceanCare, said: “Collisions with ships are the main cause of human-induced death for large whales in areas of high maritime traffic where vessels sail at speeds well above 10 knots, as is the case in the Mediterranean Cetacean Migration Corridor. If we truly want to prevent the extinction of fin whales and sperm whales in this marine protected area while making shipping more sustainable, the only effective measure is to include mandatory speed reduction measures for ships in the management plan currently being developed by MITECO.”

Versión Española

Reconocidos científicos y expertos legales piden medidas obligatorias de reducción de la velocidad de los barcos en el Corredor Migratorio de Cetáceos del Mediterráneo.

El 11 de junio de 2025, en el marco de la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC-3), celebrada en Niza, representantes de diversas organizaciones medioambientales que colaboran en el proyecto MED30, entre ellas OceanCare, Oceana, ClientEarth, Fundación Marilles, MedSea Alliance y representantes de la campaña Let’s Be Nice to the Ocean, se reunieron con la vicepresidenta tercera del Gobierno español y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), Sara Aagesen.

La Vicepresidenta Aagesen estuvo acompañada por su jefa de gabinete, Laura Martín, la Directora General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación, María Jesús Rodríguez, y la Directora General de Costa y Mar, Ana Oñoro.

Durante la reunión, las ONG debatieron con la Vicepresidenta Aagesen una serie de cuestiones clave para avanzar en la conservación marina y la protección de las comunidades costeras. Entre ellas, la necesidad de aplicar medidas obligatorias de reducción de la velocidad de los buques en el plan de gestión del espacio protegido «Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo» para reducir las colisiones con rorcuales comunes y cachalotes, principal causa de mortalidad de estas grandes ballenas en esta zona.

El «Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo» fue designado por el Gobierno español en 2018 como Área Marina Protegida (AMP) y, un año más tarde, el Convenio de Barcelona (UNEP/MAP) lo declaró Zona Especialmente Protegida de Importancia para el Mediterráneo (ZEPIM).

En relación con esta cuestión, se entregó una carta a la vicepresidenta tercera, respaldada por 60 científicos y juristas, expertos en la materia, en la que se solicitaba la inclusión de medidas de reducción de la velocidad de los buques en el mencionado plan de gestión del «Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo».

La Vicepresidenta Aagesen confirmó su compromiso de establecer medidas para reducir la velocidad de los buques en la citada AMP/ZEPIM y garantizó la continuidad del grupo de trabajo con todas las partes interesadas para debatir estas medidas, que, a petición de los grupos ecologistas, se ha creado bajo la presidencia de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del MITECO y la Dirección General de Marina Mercante del Ministerio de Transporte y Movilidad Sostenible (MITMS), y cuya primera reunión tuvo lugar el pasado 6 de mayo en Madrid.

Asimismo, se solicitó a la Vicepresidenta Aagesen que actualizara la clasificación nacional española del rorcual común y el cachalote en el Mediterráneo de «vulnerable» a «en peligro», en línea con los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los compromisos internacionales de España (Resolución 8.12 del Acuerdo sobre la conservación de los cetáceos del mar Negro, el mar Mediterráneo y la zona contigua del Atlántico, ACCOBAMS, resolución adoptada por España en 2022).

Carlos Bravo, especialista en política oceánica de OceanCare, afirmó: «Las colisiones con buques son la principal causa de muerte provocada por el ser humano de las grandes ballenas en zonas de alto tráfico marítimo donde los buques navegan a velocidades muy superiores a los 10 nudos, como es el caso del Corredor de Migración de Cetáceos del Mediterráneo. Si realmente queremos evitar la extinción de los rorcuales comunes y los cachalotes en esta área marina protegida y, al mismo tiempo, hacer que el transporte marítimo sea más sostenible, la única medida eficaz es incluir medidas obligatorias de reducción de la velocidad de los buques en el plan de gestión que está elaborando actualmente el MITECO».